USB4
USB4 es la generación de USB que usa el conector USB-C y unifica velocidades altas (hasta 40 Gbps, y 80 en su versión más nueva) con compatibilidad con Thunderbolt. Frente al USB 3.2, es más rápido, gestiona mejor el ancho de banda compartido con vídeo y reduce el lío de nombres... en teoría.
Qué es USB4
USB4 es la cuarta gran versión del estándar USB. A diferencia de versiones anteriores, USB4 solo funciona sobre el conector USB-C, soporta velocidades de 20, 40 u 80 Gbps según la variante, y está construido sobre la misma base técnica que Thunderbolt 3/4.
Cómo funciona
USB 3.2 fue un caos de nombres: "USB 3.2 Gen 1" (5 Gbps), "Gen 2" (10 Gbps), "Gen 2x2" (20 Gbps), y todo con conectores y cables variados. USB4 ordena algo eso: siempre USB-C, y se centra en 40 Gbps (USB4 Gen 3x2) o, en la revisión más reciente "USB4 Version 2.0", hasta 80 Gbps. Además, USB4 puede repartir dinámicamente su ancho de banda entre datos y vídeo (DisplayPort) por el mismo cable, y un puerto USB4 suele ser compatible con dispositivos Thunderbolt 3/4 (y al revés). Eso sí: que un puerto sea "USB4" no garantiza que llegue a 40 u 80 Gbps —existen variantes más lentas— ni que cargue a alta potencia: hay que mirar las especificaciones concretas del equipo.
Por qué es importante
Es lo que verás cada vez más en portátiles, tablets y algún móvil de gama alta. Saber distinguirlo del USB 3.2 te evita comprar un equipo creyendo que tiene un puerto "moderno y rápido" cuando en realidad es uno antiguo de 5 Gbps. Y entender que USB4 ≈ Thunderbolt te ayuda a saber qué accesorios (docks, monitores, SSD externos rápidos) podrás usar.
Datos curiosos
- USB4 nació, en buena parte, porque Intel cedió la especificación de Thunderbolt 3 al consorcio USB: por eso ambos comparten ADN y son en gran medida compatibles.
- El "USB 3.2 Gen 2x2" de 20 Gbps casi no se usó: muchos fabricantes prefirieron saltar directamente a USB4.
- Aunque USB4 simplifica los nombres internos, los fabricantes siguen pudiendo etiquetar los puertos como les conviene; conviene mirar siempre la velocidad real (Gbps) y la potencia de carga.
Preguntas frecuentes
¿USB4 es lo mismo que USB-C?
No: USB-C es la forma del conector; USB4 es uno de los estándares de transferencia que pueden funcionar por ese conector. Hay puertos USB-C lentos (USB 2.0 o 3.2 Gen 1) y puertos USB-C que son USB4 (rápidos). Siempre hay que mirar la velocidad declarada.
¿Puedo usar accesorios Thunderbolt en un puerto USB4?
Por lo general sí: USB4 y Thunderbolt 3/4 comparten base técnica y son ampliamente compatibles. Aun así, algunos accesorios Thunderbolt muy exigentes pueden requerir un puerto certificado Thunderbolt para todas sus funciones.
¿USB4 carga el portátil?
Puede, mediante USB Power Delivery, pero la potencia depende del equipo y del cargador, no del hecho de ser USB4. Hay puertos USB4 que cargan a 60-100 W y otros que no cargan nada: hay que mirarlo en las especificaciones.